Dinsdag 18 augustus: Hoi An

Hoi An ligt slechts een uur bij Da Nang vandaan maar is qua sfeer totaal anders. Da Nang is een westers aandoende moderne stad en Hoi An een sfeervolle authentiek Aziatische stad, waarvan het historische centrum op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Een ander verschil is de hoeveelheid toeristen: in Da Nang hebben we er weinig gezien en Hoi Ann is overspoeld met toeristen. Nu ik toch aan het vergelijken ben, in onze eerste dagen Vietnam zijn ons een aantal dingen opgevallen in vergelijking met Cambodja. Zo dragen de meeste vrouwen >30 jaar hier bedekkende kleding in de vorm van een hoofdoek/ hoed/ pet, mondkapje/ sluier, handschoenen/ mouwen die de handen bedekken, sokken in hun slippers, etc. Er is werkelijk geen huid zichtbaar, behalve tussen de ogen. En de stofjes van deze lichaamsbedekking zien er warm uit (lijkt me niet fijn in dit klimaat..) en hebben bij voorkeur vreemde motiefjes die in mijn ogen niet passen bij de rest van de kleding. Ik vraag me af waarom ze dit doen. Het meest voor de hand liggende is dat ze niet bruin willen worden en dat bedekkende kleding goedkoper is dan zonnebrand. Maar dan zou je het juist bij jongere vrouwen verwachten. Hoe blanker je bent hoe mooier, is hier het schoonheidsideaal. Over het algemeen zijn jongere vrouwen daar vatbaarder voor. Een andere reden kan preutsheid zijn. Dat was in Cambodja in ieder geval zo (er ontstond vanzelf een menigte glurende mannen als ik me ergens in bikini vertoonde..) maar in Vietnam zie je genoeg meiden in korte broekjes en rokjes en bikini dus dat rijmt daar niet mee. Andere verschillen zijn het welvaartsniveau dat hier veel hoger ligt en de taal. Vietnam gebruikt het alfabet waardoor het veel makkelijker is om straatnamen en namen van hotels en restaurants te herkennen. Overeenkomsten zijn er ook: zo spreken weinig locals Engels. (Lang leve Google Translate en mijn aanwijswoordenboek!) Ook zijn beide landen behoorlijk nationalistisch. In Cambodja zie je overal foto's van de koning en in Vietnam de Vietnamese of communistische vlag. Een andere (fijne!) overeenkomst is dat je in beide landen heerlijk kunt eten en dat het bijna niks kost. We vermaken ons hier voorlopig nog wel! :)